La nature
Les cours d'eau
Le Massif du Sud est la sources de trois cours d'eau importants: la rivière Etchemin, la rivière du Sud et la rivière Daaquam (cette dernière coule vers les Etats-Unis). Les cours d'eau qui se joignent pour former ces rivières sont des torrents de montagne au débit très changeant. Leurs eaux sont cristallines et glaciales. Ils forment des zones de naissance et de croissance ou l'omble de fontaine (truite mouchetée) est la seule espèce. La pêche est permise pour les clients mais les truites sont petites. Le Parc compte aussi quelques petits étangs à castor, un grand marais herbeux et une petite tourbière.
La baignade
La rivière du Milieu, le ruisseau Beaudoin et la rivière du Pin présentent quelques bassins, fosses et cascades ou l'on peut se tremper. Cependant, on le répète, l'eau est froide.
La rareté des insectes piqueurs
Les vallées feuillues de la rivière du Milieu et du ruisseau Beaudoin ne présentent aucun site d'eau stagnante. On n'y trouve donc que très peu de moustiques ou de mouches noires. Ce secteur est à privilégier pour le camping au printemps et en été. On trouve cependant des mouches noires dans la zone à dominance résineuse des sommets.
La faune
Observation de la faune
La faune du Massif du Sud offre souvent de beaux moments aux ornithologues et autres observateurs. On voit régulièrement des orignaux, des gélinottes, des tétras, des oiseaux de proie et d'autres oiseaux peu communs. Les pics de plusieurs espèces sont particulièrement abondants. De plus, les signes de présence de faune (pistes, ravages d'orignaux, cabanes de castor, etc) sont fréquents. On peut consulter la liste des oiseaux et la liste des mammifères susceptibles d'habiter le Massif du Sud et/ou imprimer une feuille à cocher pour les oiseaux.
Une faune du Sud et une faune du Nord
Grâce à sa position géographique et à la grande variété de ses écosystèmes qui vont de la forêt feuillue du fond des vallées aux sapinières boréales des sommets, le Massif du Sud abrite une faune diversifiée. On y retrouve des espèces méridionales qui approchent la limite nord de leur aire de distribution comme le lynx roux, le raton laveur, et l'urubu (vautour). On y trouve aussi des espèces nordiques comme le lynx du Canada, la martre d'Amérique, et le pic à dos noir. De plus, le Massif du Sud abrite une des dernières populations de tétras du Canada du Sud du Québec. Il y a un siècle, le caribou des bois fréquentait encore les sommets, mais il a disparu. Il en est de même du couguar de l'Est dont on possède cependant quelques mentions récentes, non confirmées, dans la région.
Une faune des forêts anciennes
La faune des vieilles forêts peut encore trouver des habitats de qualité au Massif du Sud. Cette faune comprend: le grand pic, le pic tridactyle, le pic à dos noir, la chouette rayée, l’épervier de Cooper, la buse à épaulette, la paruline couronnée, le tangara écarlate, le grimpereau brun, le grand polatouche (écureuil volant), la chauve-souris cendrée, des salamandres et bien d’autres.
Grive recherchée
La grive de Bicknell, une espèce rare qui ne fréquente que les hauts sommets couverts de résineux rabougris. Elle a été signalée à deux endroits au Massif du Sud : sur le mont du Midi et sur la crête des Grives (qui lui doit son nom). Pour nous aider à protéger l’habitat de cette espèce à statut précaire, nous demandons à ceux qui aperçoivent cet oiseau, de nous le signaler. Un défi pour les ornithologues.
Demande de collaboration
L'équipe du Parc du Massif du Sud ne dispose pas encore d'un inventaire complet de la faune du Parc. Toute mention d'une espèce nouvelle, par les usagés, est hautement appréciée.
La flore
Une végétation d'une diversité peu commune
La grande dénivellation qui existe entre le fond des vallées et les sommets entraîne une succession végétale exceptionnelle. On voit se succéder sur les pentes, la bétulaie jaune du fond des vallées, l’érablière à bouleau jaune, la sapinière à bouleau jaune, la sapinière à bouleau blanc et finalement, la sapinière à oxalide des sommets. Grâce à son altitude, le Massif du Sud fait partie du sous-domaine bioclimatique de la sapinière à bouleau jaune montagnarde, très peu commune au Québec et qui ne compte que quatre îlots en Chaudière-Appalaches. Le Massif du Sud est le plus grand de ces îlots.
Des forêts anciennes
La vallée de la rivière du Milieu et celle du ruisseau Beaudoin présentent une concentration exceptionnelle de forêts anciennes presque vierges. Il s'agit principalement de peuplements mélangés de bouleaux jaunes et de résineux. Plusieurs de ces bouleaux jaunes ont plus de 300 ans et plus d’un mètre de diamètre. On y trouve aussi des épinettes rouges bicentenaires de plus de 70 cm de diamètre. La vallée du ruisseau Beaudoin compte une vieille bétulaie jaune classée depuis 2002 comme écosystème exceptionnel. On y accède, à pied, par le sentier de la Vieille Forêt. Le sentier des Dryades présente aussi plusieurs arbres vétérans. Le site des Portes-de-l'Enfer possède plusieurs épinettes rouges de taille et d'âge exceptionnels.
