LES ATTRAITS

 
 
     
Un parc naturel dans les Appalaches    
Le Parc du Massif du Sud se situe dans les Monts Notre-Dame, le centre des Appalaches québécoises. Il couvre 119 km2 de montagnes et de collines inhabitées. Les forces titanesques qui ont forgé ce paysage (la collision de deux continents puis le passage d'un immense glacier) ont laissé des traces géologiques encore visibles. Entre les vallées profondes et les hauts sommets, la grande variation d'altitude a permis la croissance et la conservation d'une forêt inhabituellement contrastée, habitée par une faune diversifiée et peu commune. Une route, des sentiers pédestres et des sentiers multifonctionnels donnent accès aux principaux attraits du parc, à pied, à cheval, à vélo ou en véhicule motorisé.
 

 

 
   
Les montagnes et les vallées    
     
Le Massif du Sud arrive au cinquième rang parmi les plus importants ensembles montagneux du Québec. Avec ses vingt sommets, c'est le troisième massif, en étendue et en altitude, dans les Appalaches québécoises, après les montagnes de Gaspésie et celles de Mégantic-Gosford. Les deux montagnes principales du Massif du Sud, le mont Saint-Magloire (917 m) et le mont du Midi (915 m), dépassent en altitude le mont Tremblant, le mont Orford et le mont Sainte-Anne. Ces deux sommets et quatre autres, moins élevés, sont accessibles à la clientèle. Le mont Chocolat, qui forme une "truffe" (de pierre malheureusement) de 717 m d'altitude, offre, entre autre, une jolie balade.
   
Les panoramas et autres paysages    
     
Le parc du Massif du Sud présente plusieurs vastes panoramas:
• De la tour du mont du Midi, la vue embrasse la plaine du St-Laurent et ses villages, le fleuve et l'île d'Orléans, l'agglomération de Québec et les Laurentides en fond de scène. Accès pédestre et vélo.

• La tour du Mont St-Magloire offre une vue à 360 degrés qui ajoute au panorama précédent une vue au Sud sur les Appalaches américaines dont le mont Katadin (1700 mètres d'altitude). À l'Ouest, apparaissent les montagnes de Mégantic et à l'Est, la suite des Monts Notre-Dame. Accès pédestre et vélo.
  
 

• Les belvédères des sentiers des Abris-sous-Roches et des Collines du Nord permettent d'admirer, avec un recul, un vaste panorama qui englobe les principales montagnes et vallées du Parc du Massif du Sud. Accès pédestre.

• Le belvédère du col de la vallée du Milieu domine le panorama de cette immense vallée vierge encadrée par le mont du Midi, le mont St-Magloire et le mont Chocolat. Accès en voiture (par la route d'accès au panorama), en vélo ou pédestre.
• La boucle panoramique du sommet du mont Chocolat offre plusieurs fenêtres qui s'ouvrent sur des paysages intéressants. Le site permet d'observer les oiseaux de proie planant au-dessus de la vallée du Milieu. Accès pédestre.

• Le site des Portes de l'Enfer permet d'atteindre un profond canyon creusé par la rivière du Pin. Accès pédestre avec stationnement à 3 minutes de marche.

• Plusieurs autres sentiers et la route d'accès au panorama offrent des fenêtres ouvertes sur d'autres panoramas intéressants.

• Les paysages des vallées sont moins vastes mais tout aussi intéressants. Ils combinent des ruisseaux coulants dans les pierres, des cascades, des bassins, des parois moussues et de vieux arbres majestueux.
 
   
La géologie    
Abris-sous-roche, failles et parois
  
Un canyon infernal
L'érosion par le gel a concassé le flanc des montagnes formant des failles et des parois nues. Les blocs détachés ont créé des abris-sous-roche en s'empilant au pied des falaises. Certains de ces abris sont de dimension impressionnante. On peut en visiter dans le sentier des Abris-sous-Roche et dans le sentier des Dryades. Les parois rocheuses souvent moussues, se couvrent en hiver de gros glaçons féeriques.
  
La rivière du Pin a creusé un profond canyon nommé "les Portes-de-l'Enfer". On peut y accéder en randonnée pédestre par le sentier de la Traverse ou en auto (une carte d'accès au site des Portes-de-l'Enfer est disponible à l'accueil du Parc).

 

     
Une collision intercontinentale
Des glaciers colossaux (mais fondus)
Les Appalaches sont nées de la collision de deux continents, il y a 400 millions d'années. L'immense pression a soulevé et plissé en accordéon le fond de l'océan qui séparait les continents pour en faire une chaîne de montagnes. Le Massif du Sud est donc composé surtout de schistes d'origine sédimentaire dont on peut voir les strates sur les parois rocheuses.

 

Lors de la dernière glaciation, il y a 100,000 ans, des glaciers se sont formés dans les vallées du Massif. On peut voir les cirques glaciaires qu'ils ont laissés et les traces de leur érosion sur les flancs des montagnes. Puis, il y a 20,000 ans, l'Inlansis laurentidien, un immense glacier venu du Nord, a complètement recouvert le Massif du Sud de plus de 2 km d'épaisseur de glace. En fondant, il a laissé d'énormes blocs erratiques sur les sommets, des millions de tonnes de roches dans les vallées et même des pierres qu'il avait arrachées aux Laurentides.
   
La forêt    
     
Une végétation d'une diversité peu commune
La grande dénivellation qui existe entre le fond des vallées et les sommets entraîne une succession végétale exceptionnelle. On voit se succéder sur les pentes, la bétulaie jaune du fond des vallées, l’érablière à bouleau jaune, la sapinière à bouleau jaune, la sapinière à bouleau blanc et finalement, la sapinière à oxalide des sommets. Grâce à son altitude, le Massif du Sud fait partie du sous-domaine bioclimatique de la sapinière à bouleau jaune montagnarde, très peu commune au Québec et qui ne compte que quatre îlots en Chaudière-Appalaches. Le Massif du Sud est le plus grand de ces îlots.
 
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Des forêts anciennes
 
La vallée de la rivière du Milieu et celle du ruisseau Beaudoin présentent une concentration exceptionnelle de forêts anciennes presque vierges. Il s'agit principalement de peuplements mélangés de bouleaux jaunes et de résineux. Plusieurs de ces bouleaux jaunes ont plus de 300 ans et plus d’un mètre de diamètre. On y trouve aussi des épinettes rouges bicentenaires de plus de 70 cm de diamètre. La vallée du ruisseau Beaudoin compte une vieille bétulaie jaune classée depuis 2002 comme écosystème exceptionnel. On y accède, à pied, par le sentier de la Vieille Forêt. Le sentier des Dryades présente aussi plusieurs arbres vétérans. Le site des Portes-de-l'Enfer possède plusieurs épinettes rouges de taille et d'âge exceptionnels.
   
La faune    
     
Observation de la faune
La faune du Massif du Sud offre souvent de beaux moments aux ornithologues et autres observateurs. On voit régulièrement des orignaux, des gélinottes, des tétras, des oiseaux de proie et d'autres oiseaux peu communs. Les pics de plusieurs espèces sont particulièrement abondants. De plus, les signes de présence de faune (pistes, ravages d'orignaux, cabanes de castor, etc) sont fréquents. On peut consulter la liste des oiseaux et la liste des mammifères susceptibles d'habiter le Massif du Sud et/ou imprimer une feuille à cocher pour les oiseaux.
 
     
Une faune du Sud et une faune du Nord
Grâce à sa position géographique et à la grande variété de ses écosystèmes qui vont de la forêt feuillue du fond des vallées aux sapinières boréales des sommets, le Massif du Sud abrite une faune diversifiée. On y retrouve des espèces méridionales qui approchent la limite nord de leur aire de distribution comme le lynx roux, le raton laveur, et l'urubu (vautour). On y trouve aussi des espèces nordiques comme le lynx du Canada, la martre d'Amérique, et le pic à dos noir. De plus, le Massif du Sud abrite une des dernières populations de tétras du Canada du Sud du Québec. Il y a un siècle, le caribou des bois fréquentait encore les sommets, mais il a disparu. Il en est de même du couguar de l'Est dont on possède cependant quelques mentions récentes, non confirmées, dans la région.
     
Une faune des forêts anciennes
La faune des vieilles forêts peut encore trouver des habitats de qualité au Massif du Sud. Cette faune comprend: le grand pic, le pic tridactyle, le pic à dos noir, la chouette rayée, l’épervier de Cooper, la buse à épaulette, la paruline couronnée, le tangara écarlate, le grimpereau brun, le grand polatouche (écureuil volant), la chauve-souris cendrée, des salamandres et bien d’autres.
  
Grive recherchée
La grive de Bicknell, une espèce rare qui ne fréquente que les hauts sommets couverts de résineux rabougris. Elle a été signalée à deux endroits au Massif du Sud : sur le mont du Midi et sur la crête des Grives (qui lui doit son nom). Pour nous aider à protéger l’habitat de cette espèce à statut précaire, nous demandons à ceux qui aperçoivent cet oiseau, de nous le signaler. Un défi pour les ornithologues.
 
Demande de collaboration
L'équipe du Parc du Massif du Sud ne dispose pas encore d'un inventaire complet de la faune du Parc. Toute mention d'une espèce nouvelle, par les usagés, est hautement appréciée.
   
Les cours d'eau, la pêche et la baignade    
 

Le Massif du Sud est la sources de trois cours d'eau importants: la rivière Etchemin, la rivière du Sud et la rivière Daaquam (cette dernière coule vers les Etats-Unis). Les cours d'eau qui se joignent pour former ces rivières sont des torrents de montagne au débit très changeant. Leurs eaux sont cristallines et glaciales. Ils forment des zones de naissance et de croissance ou l'omble de fontaine (truite mouchetée) est la seule espèce. La pêche est permise pour les clients mais les truites sont petites. Le Parc compte aussi quelques petits étangs à castor, un grand marais herbeux et une petite tourbière.

La baignade
La rivière du Milieu, le ruisseau Beaudoin et la rivière du Pin présentent quelques bassins, fosses et cascades ou l'on peut se tremper. Cependant, on le répète, l'eau est froide.
   
La rareté des insectes piqueurs    
     
Les vallées feuillues de la rivière du Milieu et du ruisseau Beaudoin ne présentent aucun site d'eau stagnante. On n'y trouve donc que très peu de moustiques ou de mouches noires. Ce secteur est à privilégier pour le camping au printemps et en été. On trouve cependant des mouches noires dans la zone à dominance résineuse des sommets.
   
La piste d'hébertisme    

Gardez l'équilibre sur le pont de cordes, gravissez le mur d'escalade, traversez un ravin sur la tyrolienne (poulie sur un câble), explorez le château labyrinthe…douze défis s'offrent à vous sur la grande piste d'hébertisme.

Sous la supervision d'un animateur seulement. Consultez l'horaire, ou communiquez avec l'équipe du Parc (418 469 2228 ou par courriel: info@massifdusud.com) pour connaître les heures d'ouverture de la piste d'hébertisme. Pour visualiser les aménagements, consultez notre section piste d'hébertisme

   
Des vestiges historiques
Il y a près d'un siècle, les draveurs et les bûcherons ont construit un ingénieux système de barrages forestiers pour débarder le bois qui était coupé pendant l'hiver. On peut encore voir les vestiges de quelques-uns de ces barrages sur la rivière du milieu et la rivière du Pin. Le site de la drave et celui de la "slousse", présentent des panneaux d'interprétation sur le sujet.
La route d'accès au panorama
En 2006, les clients pourront accéder à la zone des sommets en véhicule automobile par la route d’accès au panorama. Ce chemin gravelé de 12 km mène au belvédère du col de la vallée du Milieu. De là, on peut accéder aux sommets du mont du Midi et du mont St-Magloire en vélo. Le sommet du mont du Midi est à 8 km du belvédère de la Vallée. Le sommet du mont St-Magloire est à environ 7.5 km du belvédère de la Vallée.
   
Les panneaux d'interprétation    
     
Les sentiers multifonctionnels C, D, F et G ainsi que le sentier pédestre de la vieille forêt (no 5) sont agrémentés de panneaux d’interprétation sur la faune, la forêt et l’histoire du Massif du Sud. Les belvédères et les tours sont munis de panneaux qui décrivent les éléments du paysage.
   
L'exposition montagnes et culture

Cette exposition, aménagée dans le sentier du mont Chocolat (no 4) pour l’année internationale de la montagne (2002), permet aux randonneurs d’en apprendre davantage sur la vie en montagne aux quatre coins du monde.
     
Pour information : 418-469-2228
300, route du Massif
St-Philémon, Qc
G0R 4A0